 |
Wat is asbest?
 Asbest is een verzamelnaam voor
een zestal vezelachtige silicaten met specifieke chemische en fysische eigenschappen zoals
hittebestendigheid, isolerend vermogen, chemische inertie en slijtvastheid. Deze unieke
combinatie van eigenschappen heeft geleid tot een buitengewoon groot aantal toepassingen
van asbest in bijna elke sector van de maatschappij. Met name in de bouwnijverheid maar
ook in de landbouw en vervoerssector wordt asbest verwerkt in een breed scala van
producten. Enkele voorbeelden hiervan zijn golfplaten, isolatiematerialen, water- en
gasleidingen, pakkingen en remvoering.
Asbest bestaat in verschillende soorten. De asbestsoorten die
het meest toegepast werden zijn:
- witte asbest (chrysoliet)
- blauwe asbest (crocidoliet, zie foto)
- bruine asbest (amosiet)
Gezondheidsschadelijk karakter
Enige decennia geleden kwamen de eerste wetenschappelijk gefundeerde berichten over het
gezondheidsschadelijke karakter van asbest. Een van de gevaarlijkste soorten asbest is de
zogenaamde 'blauwe vezel', alle toepassingen hiervan zijn inmiddels bij wet
streng verboden. Tegenwoordig zijn de risico’s en gevolgen van blootstelling aan
asbest goed omschreven. In het kort zijn de onomstreden feiten:
- Asbest is kankerverwekkend
- Asbest heeft géén drempelwaarde, elk blootstellingsniveau is een risico voor de
gezondheid.
- Blootstelling aan asbest kan asbestose, longkanker en mesothelioom (borst- of
buikvlieskanker) veroorzaken.
Asbest komt nog veel voor in woningen, gebouwen en objecten, zoals industriële
installaties, treinen en schepen. Het is niet verplicht asbest te verwijderen, zolang het
niet bewerkt/verwerkt wordt, of beschadigd is. Voor eventueel onderhoud- en
sloopwerkzaamheden heeft de overheid regels opgesteld. Deze regels gelden zowel voor
werkgevers als werknemers. Tevens moeten particulieren, gemeenten, transporteurs, boeren,
huurders en verhuurders van gebouwen zich aan bepaalde regels houden.
Volgens voorzichtige schattingen sterven in Nederland jaarlijks tussen drie- en zeshonderd
mensen als gevolg van beroepsmatige blootstelling aan asbest.
|
